接任之后的陈燮，立刻行使权利。手书一封，交给孙传庭，令其不得使流贼窜入陕西。言下之意，你就是一个任务，别让流贼进入山西，然后没你的事情了。接着陈燮率部南下，进抵襄阳。沿途流贼望风而逃，无人敢碰。今日襄阳之后，陈燮下令各路明军首领来开会。
四月十四日，襄阳，总督行辕。各路明军将领，次第抵达。文的有湖广、河南、江北三省巡抚，武将有贺人龙、虎大威、左良玉等。文臣还好一点，都是提前两三天达到。武将就够呛了，十四日这一天，虎大威上午先到，贺人龙是下午到的，左良玉黄昏前派人来送信，说他已经抵达南漳。不能及时到会，请阁部见谅。
信使到的时候，陈燮正在大会群臣，看完左良玉的信，陈燮笑了笑没说啥。左良玉跟陈燮玩这招叫投石问路，他的心思很明确，就是想看看陈燮跟熊文灿、杨嗣昌、丁启睿有什么区别。继续开会，陈燮没有废话，只是说：“大家远道而来，先休息一夜，明日在商议军务。”
好酒好肉的招待大家，酒席上陈燮谈笑风生，丝毫没有在意贺人龙等武将不时偷看的余光。这个时候，城外的登州营驻地内，却已经吹响了集结号。指挥部队的将岸，站在众营官面前，就说了一句话：“左良玉抗命不从，老爷让我们去取他的脑袋。”
实际上左良玉是害怕，他担心陈燮要收拾他。理由很简单，这货确实比较能打，但是也很能祸害百姓。而且这家伙还放走了张献忠，这个事情对他来说，是心病来的。更关键的是，他希望能弄明白陈燮的心思。所以在酒席喝到一半的时候，韩山来酒席上找陈燮，说了一句话，陈燮告罪一声，起身暂时离开。
信使带来的不仅仅是左良玉的信，还有一份礼单，一车礼物。左良玉称，这是孝敬阁部的一点点意思，请笑纳。不能不说，这货的危机感还是很强的。以前他牛逼，那是建立在熊文灿、杨嗣昌等人需要他打仗的前提之上。现在来的陈燮，要说打仗，左良玉被甩几条街都有富余，他当然不能像以前那样了。所以，他都不敢来开这个会。
陈燮看罢礼单，对信使笑道：“左平贼有心了，既然送来了，那就收下了。你且去休息，韩山把人安排好。”陈燮回去继续喝酒，这边的信使借口需要回复，简单的吃了点酒肉便告辞回去。左良玉在南漳等的着急，一直到半夜时分，见到了回来的信使。
见信使脸上有笑容，而是还是红的，说话嘴里有酒气，左良玉放心了一大半。陈燮收了他的礼，这说明不会过分为难他了。心里琢磨着，明日如何去给陈阁部磕头拜山。如何才能取得陈燮的信任呢？这个问题，左良玉想了很久，躺床上迷迷糊糊的还在想。
凌晨，五点，黎明前最黑暗的时候，三个甲字营悄悄摸到了南漳城下，两个营把四个城门都堵上了，杀气腾腾的将岸这才下令：“发信号！”信号兵在城外，点着火把挥舞几下，城头上有人挥舞火把回应。城门缓缓打开，甲字营鱼贯而入。
左良玉被枪声惊醒的时候，天色已经微微发白了。坐起之后，左良玉一把推来惊吓之余靠过来女人，下床之后怒喝：“怎么回事？”外头撞门进来的是左梦庚，衣衫不整道：“爹，是登州营，打过来了，已经进城了。”
左良玉大惊失色，失声惊呼：“上当了！”冲进城内的登州营，一路杀向县衙，沿途遭遇一个巡逻队，一顿排枪就给打翻在地一大片。寂静的早晨沸腾了，到处都是夺百姓之门而出的士兵，衣衫不整，手里拎着刀枪。正在冲杀的登州营，对这些士兵的态度看心情，看不顺眼的就是刺、刀捅过去，顺眼的给一枪。
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