“您长得还蛮帅的呢！”他赞叹道。
尼禄先是愣了一下，紧接着心头就象虫蟊蠢动一样，有什么略微刺痒的动静。他的心跳不由自主地就跳快起来。
羞红宛如油滴浸纸一般，渐渐渗透他的面颊。他低垂着脑袋，耳根红得象充血一般。
“害什么羞？！”罗德调侃一句。他用两指捏住尼禄的下巴，硬是抬起他羞红的脸，强迫式地擦干他的汗，动作颇为霸道。
尼禄闷着声，手指紧紧抠着石膏像。
队伍欢闹着走了一路，终于到了用以火葬的广场。
木柴枝条已经搭建好，地面铺就一层花瓣，乐师拍着羊皮鼓、吹起悲怆的旋律。哭丧的女奴跪在棺木前，将黑纱铺在棺材盖上。几个奴隶树起卡里古拉的墓碑，那上面还刻着墓志铭。
尼禄搬起石膏像，将它嵌进墓碑顶端的凹槽里。
他没有时间喝水，立刻就登上演讲台准备葬礼演讲。
广场已经聚集很多人了。他们大多都是贵族，举止很优雅，神色保持着适度的肃穆。
罗德在台下，行走在人群周围巡视。他颀长的身影象幽影一样来回扫动，有一种恶灵的凶悍气质。
突然，他的肩膀被人轻缓地拍一下。
向来警觉的罗德一触即发。他翻手拔剑，剑刃抽到一半时猛地顿住，又象困兽一样被他硬是给按了下去。
他微微倒抽一口气，神情复杂地说：“马尔斯，你的身体不允许你来参加这个！”
马尔斯由他的奴隶搀扶着，脸色灰暗如褪了色的羊皮纸。他身上散发着浓烈的药草味，一种由意志勉强支撑的光色闪烁在他衰弱的眉目，马上就要夺眶而出。
“我的身体已经恢复了一些……”马尔斯的说话声中含有气喘，“我可不想象个废物一样被困死在床上……”
“他毕竟是被泰勒斯刺死的。我是泰勒斯的朋友，应该来看看他……”
罗德沉着脸，眉眼间尽是晦暗。任何看到他的脸庞之人，都会被他沉重的面目所累。
这时尼禄走到墓碑前，清了清嗓子，细长的手里捏着几张演讲稿。
马尔斯日渐黯淡的绿眼睛远远地瞧他一眼，“他看上去不苟言笑，很难相处吧……”他说。
“不！”罗德摇了摇头，“其实他非常可爱，是个很有趣的孩子。”
马尔斯笑笑：“看来你们交往甚欢。”
尼禄站在人群前，开始了演讲：
“我的舅父魂断于刀匕。冥神念其血统的尊贵，时隔八年才承认他的命陨。须要铭记，他的银发曾承载月桂花冠，他的双手曾握过权杖，他的眼睛曾阅读卷宗公文！他身体已逝，血统却不会销蚀；他化为齑粉，帝位却不能被否认；他灵魂凋落，宝座却不会被削弱……”
马尔斯听了一会，宽心的微笑染上他的嘴角。他对罗德说：“这个孩子精通修辞……看样子他很有政治才能，比昆汀出色很多……”
“当然！”罗德很肯定，“他一定会是皇帝！”
“我比你更希望他是皇帝……”马尔斯语气悠长，眼里涌动着怀恋，象莹绿的水晶逐渐凝结成晶。
他顿了顿，有些担忧地说：“不过……据说前一阵子他贪污了买橄榄的钱款。贵族们都在议论这件事……”
罗德冷哼一声。他攥起钩子般的拳头，皮革手套与指骨摩擦出咯吱的声音。凶恶的神色蹿到他的眼眸里，他语气不善地驳斥道：“那尽是一帮颠倒黑白的垃圾！”
尼禄换一张演讲稿。他有过演讲的经历，动作从容，面对众人一点都不慌张。
“……和我的舅父一样，我总能得到额外的、爱屋及乌的关注，这绝不是因为我本人，而是因为我血管里流淌着伟人的血脉！那是如台伯河底的沉金一样坚固无懈的东西，抑或是如正午阳光一样横扫阴霾的东西！无疑，它是我的金羊毛，但更是悬在我头顶的达摩克利斯之剑……”
罗德眼底隐约有煞气。他扬起头盯向墓碑前的尼禄，无意间就扫过了墓碑。
墓碑上刻有几排很奇怪的拉丁文。
这几行拉丁文如吸血水蛭般，一瞬间就黏上了他的眼睛。
罗德清冷的视线定格在墓碑上，随口就念出了第一行：
『我将毕生所得，藏入一个地方，一个谜一样的地方……』
马尔斯了然，指了两下墓碑说：“卡里古拉作为皇帝毫无建树。除了这个谜团，他什么都没有为罗马留下……”
罗德停顿一会，接着看下去：
『它在虚无的神话之中，又在现实的生活之内；
它在纯洁的信仰之中，又在愚人的罪恶之内；
它在美女的嫩手之中，又在坚硬的水泥之内；
总之，它在你的视野之中，却在你的眼睛之外。』
『无人知晓此地为何，我只告知我的挚爱。』
这是极其令人费解的。罗德有些迷惑。
“这就是‘卡里古拉谜语’……”马尔斯喟叹，“没想到被后人刻成了墓志铭。他没什么值得吹嘘的政绩，只有这个还值得拿出来说一说……”
罗德思考了好一会，仍是无果。他匆匆瞟了一眼墓志铭，锋锐的字从他执拗的嘴唇里窜出：“怪得离谱！”
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