尼禄默然。
……
雷珂行军的速度很快。当天，莱族人驻扎的山坡就出现异动。
因为负伤在身，身体虚弱的尼禄在正午昏睡一小会。
他是被手下的士兵叫醒的。
此时战况已至尖峰。
隔着一道河谷，莱族人象滚落的泥沙一样从林间簌簌而落。对面青绿林立的山坡，有浓厚的烟火如棍杆般立地而生，金黄的火石象蚊蝇一样在半空中飞梭。
两山之间的河谷已出现一小片蚁群般的莱族人。
这些只是整个莱族的一小部分，更多的莱族人还在森林里与雷珂的兵团交战。
短兵相接的铁戈声和流火燃烧的爆裂声震耳欲聋，宛如水灌进耳朵一样产生久久的轰鸣。
尼禄发现罗德不在，心中好象裂开一道深渊一样空虚。
罗马士兵以弩车和投石车朝河谷处投射火石和箭羽。这些武器象密布的钉子一般钉向莱族人。天空一刹那昏暗无比，宛如倒置在天空的海啸。
按照尼禄的指令，士兵们砍伐巨木，将多个投石车并排摆列，一齐投射木桩。极粗重的木桩被弹射到空中，再象天神的重锤般砸上地面，引起一阵令人恐慌的震动。
自天而降的巨木将很多莱族人碾压成一滩血肉模糊的肉泥。蜿蜒于山间的河流被染红，宛如一条被剥皮而蠕动的血蛇。
在另一边的战场，雷珂跌跌撞撞地穿梭于林间，流窜的火石炸裂在他脚边。他崴了脚，倚仗着一把已有豁口的刀，颇显凶恶的脸庞溅满黑漆漆的泥沙。
雷珂深入敌林已有半天时间，难免体力不支。
两个高大的莱族人闪近他的身前。
雷珂歪斜着身体，坚毅地握紧刀柄，额前的刀疤如铁丝一样漫射出灰亮的硬光。
两把斧刃带过一阵冷风劈砍下来。他拖着瘸腿，沉重的身体在泥地里挪出一只深陷的凹圆。他费力地躲过攻击。
雷珂跪倒在地，双膝深陷于湿泥里。他身躯健壮，仿若一只衰老无力的野兽。
这时一只长箭猛射过来，一连射穿两个莱族人的头颅，发出清脆的头骨碎裂声。
莱族人的两颗头被箭串在一起，他们移动颤抖的眼珠，以迷茫的眼神对视一眼，最终一齐倒在地上，强健的体格砸出飞溅的泥浆。
扭转生死的变故使雷珂讶然。他胶着的眼珠缓缓上移，周身于一瞬间猛烈抽搐。
罗德站在树间，手里拿着的弓弦还在振动，他凌乱的黑发相当飘逸。
他利落地跳下树，在漫天星火和厮杀声中走过来，向跪在地上的雷珂伸出援手。
……
河谷上尸横遍野，河边堆起压扁的肉泥和碾成齑粉的人骨。血腥味过于浓烈，宛如胶水般黏住鼻腔和肺。有些罗马军人在收尸，见到这些分辨不出部位的肉块，忍不住地剧烈呕吐。
大量的鲜血染红河岸，这里宛如人间地狱。
莱族全军覆没。
裹着银甲的尼禄游走于断肢残垣。他双眼空洞，倒映出满目血色。他无所顾忌地行走，冷汗出得越来越多。他腿脚打晃，铁靴踩在头颅或肉块上，挤出脑浆和鲜血。
他发疯一样地寻找罗德。但凡是浸泡于鲜血中的黑色头发，都能使他移情性地心脏抽痛。
所幸他的罗德没有让他找得太久。
落日西沉，两侧青峰染上橘红的暮色，血河如红绦带般流到尽头。天空象一张泛黄的莎草纸，从颜色最深的天边开始，一点点被大地的鲜血浸透得更红。
这里铺天盖地都是血红色，恐怖之中蕴含一点罪恶性质的绚烂。
一个黑影从远处缓缓走来。这个黑影太英挺，宛如黑鹰翼下最坚硬的一根飞羽。
尼禄僵立。那距离很远，他其实并不能看清这个身影的五官。
但他知道，那绝对是罗德。他就是知道。
罗德将雷珂的手臂搭在肩上，一步步搀扶他回到军营。
雷珂的脸色晦暗不明，一瘸一拐地走着。这一路上，他干裂的嘴唇死死抿合，象黏死一样一字不吐。
罗德将伤势不轻的雷珂交给军医。
尼禄蹦踩着满地血肉，脸庞沾溅飞扬的血迹。他的耳边因为焦急而响起轰鸣。
他越过小山般的尸体堆，一步跨到罗德面前。
尼禄心跳激荡，几乎要破胸而出。罗德的出现使他头晕目眩。他拼命眨着眼睛，希望看清罗德的脸，但只有因为激动而泛起的黑雾。他的情绪被推到浪尖，宛如一艘翻滚于巨浪的小船。
罗德连忙挽住他失力的双肩。
尼禄激动得浑身发抖。他绵软地靠进罗德怀里，深呼吸很多次，发黑的视野逐渐清晰。
“罗德……”他怔神地喊他名字，字眼象碎片一样游离出口。
罗德将下巴抵进他的银发，安抚似的说：“我就在这儿。”
尼禄攥紧他的衣甲，努力使紊乱到不正常的心跳恢复平静。
罗德神色有些担忧。他抬袖擦拭鬓角的汗珠，脸色是健康的红润。他清丽的眉眼之后，便是漫山遍野的血红日落，但这一切都比不上他的红唇明艳。
他极度俊美的五官，挟带背后遮天蔽日的血腥，如洪水猛兽般冲击尼禄的感官。
暗恋之中的尼禄顿生酸涩，如刀锯一样磨损他本就脆弱的心思。
他细长的眉毛蹙紧，干净的眼角染有潮红，幽怨地说：“你为什么总要违抗我的命令……罗德……”
“雷珂现在还不能死。”罗德解释，“他坐拥大部分蛮族的兵力……”
“可我才是你的主人！”尼禄厉声说，“你应该遵从于我！你的一切都属于我！”
罗德平淡地瞧他一眼，没有给出回应。
“你去拯救别人，却抛下同样身负重伤的我……”尼禄的口吻暗含嫉妒，“你忘记了我是主人的这个事实……”
罗德沉默片刻，冲他轻松一笑，忽然捧起他的手。
他倾身低头，有点卷翘的黑发尽数溜到前面，露出一截细直到刚极易折的颈项。这使他始终保有一种凌驾于人的、不羁的意志。
“我没忘。”罗德将双唇凑近他的手背，低沉地说。吐字的气息盘绕在尼禄的皮肤上，十分灼热。
他蜻蜓点水般地，轻吻一下尼禄的手背。
这其实是近卫向主人表示忠心时最常用的吻手礼。
尼禄却觉心如擂鼓……
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