琳箐嘴角的冷笑凝固住，孙奔按着胸口，扶着树挣扎着缓缓站起，转身向远处走去。
“事已至此，告诉你们也无妨，我是百里齐的儿子，百里放。”
宁瑞十一年四月初八，太子和祯回京。
原定于三月底举行的太子册封大典，因太子为皇上寻找药材而耽误，延迟到四月十九。
满朝盛赞太子重孝道，来日定然是一位贤君。
崇德帝和韶已经写好了自己的遗诏。他立遗诏时，四周大臣宫女宦官皆伏地而哭，转眼便称赞太子来日必是明君。
和韶明白，他也只剩下这个“来日”可以让人期待了。最近，他咳嗽的次数一天比一天多，所谓“来日”正一步步向他走来。
太子回京后，为了让其早日熟悉政事，有很多奏折，已送给他批了。和韶无所谓，反正之前他就很少看奏折，近一年来，大臣们极少送奏折到他面前。
天气渐渐热了，他到廊前看风景时，软榻上仍铺着厚厚的垫褥。和韶看着阶下蝶绕花飞，又有些昏昏欲睡，左右服侍的宫女和宦官都奉他命退下，只留一两个在侧，和韶朦胧中听见有人轻声道：“皇上，皇上。”
他睁开眼，只见被留下的小宦官跪地叩首：“皇上，有位大人，有关系江山社稷的大事，要向皇上禀报。”
不会是劝他此时就退位禅让龙袍御座给太子吧。和韶点头允了。片刻后，小宦官带着一个身穿官服的人过来，一路还很警惕地东张西望，一副唯恐被人发现的模样。那人在榻前跪倒，急切道：“皇上，臣乃内史尹郑念，有一要事禀报皇上，请皇上为了江山社稷，废太子慕祯，万不可立。”
他直称太子本名，显然的确对其深恶痛绝，和韶有些想笑：“慕祯被定为太子许久，拟议此事更是一年多前就开始，卿若要劝阻，怎么等到了今日？”
郑念匍匐在地道：“前日臣翻阅旧日典册，偶尔发现一事，不敢使慕党得知，方才秘密面圣。皇上万不可立慕祯为太子，慕祯若得皇位，我大应朝必亡。”
四月十二，乐越一行终于到了西郡的郡王府所在地九邑。
距离郡主招亲还有一月有余，九邑城已防守严密。通往城门的大路上，来来往往，尽是携二三随从的轻衫少年。
这些少年居然都是步行，无人骑马，更无人乘车，衣着颜色也大都清淡。看来郡主不喜奢华的爱好，所有人都知道。
每个走进城门的人都要先向卫兵说清姓名来意。门内站着知客的官员，凡是想参加郡主招亲的，都由官员引到城中专门的行馆中居住。
城门口排了长长的队伍。昭沅在乐越身边仰头瞻仰九邑高大的城门解闷，脖子都仰酸了，他们方才到了城门前。
卫兵拦住乐越，问姓名来历，乐越道：“我们几个，是来看郡主招亲的。”
卫兵上下看看他：“来参加招亲就不用谦称只是看看，最近你这种的越来越多了。一看你的样子，就知道是想来娶郡主的。”向昭沅、洛凌之、应泽指了指，“这几位，是你的随从，还是结伴前来？”
乐越正待解释，身后响起一阵喧嚣。
马蹄声、车轮滚滚声由远及近，乐越和众人都一起向声音来处望去，只见八匹骏马拉着一辆华车卷尘而来，数名黑甲精骑护卫左右。
众人顿时议论纷纷，不知哪个傻子想招亲会上耍阔，第一个被踢出局的一定是此人。直到有明眼人和乐越等一样认出了车上和黑甲精骑身上的纹饰。
“定南王府！”
马车绕过排队的人群，径直驶到城门边，华车的锦帘挑起，走下的少年一袭花纹繁复的华服，头束玳瑁美玉冠，腰带上的金饰和一颗硕大的蓝宝石在阳光下闪得晃人眼睛。
少年刷地张开一柄白玉骨、泥金绘牡丹面的折扇，轻轻扇动，富贵冲天，无比耀眼。
因为那顶玉冠占据了他的头顶，所以乌龟改趴在他的肩头，依然淡定地打着瞌睡。
乐越昭沅的眼都被他闪花了，琳箐自言自语道：“天啊，杜如渊怎么搞得像头公孔雀，他最近去天竺了？”
珠光宝气的杜世子迈着闲庭信步向他们踱来，城门前的卫兵与知客官员疾步上前拦住，但在杜世子奢华的光彩下，态度不由得格外恭敬：“世子，因进城人多，请暂且移步到后面排队。”
杜如渊摇着折扇道：“唔，我此番一非来赏玩风景，二非参加招亲，而是给人当随从，这样也需要排队么？”
知客官抬袖擦擦额头的汗：“这个……不用，世子你，跟着与你一起的人一道走便可。只是……”
只是，能让定南王世子做随从的，是何等地位的人。
难道是……太子？
杜如渊合起折扇，向某个方向一指：“我是来给这位乐公子做随从。现在快能进城了吧。”
乐越感到无数的目光犀利地向他扎来，身上顿时像扎上了一万根麦芒。
城中给参加招亲的人预备的行馆是座颇大的府邸，不论身份高低，每个参加招亲的人只能分到一大一小连在一起的两间房，大的那间是主人卧房，小的那间是随从仆役房。
知客官员战战兢兢地把乐越等人引到这样的一套房舍中，道：“这些都是给那些寻常待选预备的，未免唐突世子，卑职会尽快向上面禀报，为几位另择房间安排。”
杜如渊摇扇道：“不必了，既然参与，理当完全公平。这两间房，住得下我们几人。”
知客官员偷偷望向门外的十余黑甲侍从：“可是，这几位……”
杜如渊道：“他们随便在城中找家客栈住住就行了。不算违反规定吧。”
知客官员连忙道：“不算不算。”又说了一大堆诚惶诚恐的话，倒退出门。
琳箐道：“行啊，书呆子，这次过来谱儿摆得够大，不过这样一来，乐越显得更加不寻常了，很好很好。”
杜如渊笑吟吟道：“多谢琳公主夸奖。对了，不知你的乱世枭雄，我未来的同僚，找到了没？”
琳箐抬手向洛凌之一比：“就是他。”
洛凌之露出淡淡的微笑向杜如渊颔首致意。
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