除夕年宴在正厅开设，与往常家宴一样仍是两桌，沈老太君和儿子儿媳、孙子孙媳们一桌，另一桌则是未出阁的姑娘和未成家的少爷。
如今沈家未出阁的姑娘有二姑娘沈佳华、三姑娘沈佳琳、四姑娘沈佳莲、五姑娘沈佳倩，最大十四，最小不过六岁；未娶亲的少爷就只有三房的五少爷沈付，也才十二岁。寥寥几个半大孩子围坐在圆桌旁瞧着有点儿冷清，沈老太君便笑着命人在主桌加了凳子，命各人挨着各人的娘一同坐下，更亲近热闹些。于是众人忙起身安排，又是一阵乱动。
沈老太君瞥见箫夫人与沈佺有说有笑，三房儿媳妇又大着肚子，年中又有两位孙子娶了儿媳妇成了家，没准来年便可抱曾孙了！这一年可谓是好事不断！老人家心里异常高兴，脸上的笑容都没断过，一顿家宴热热闹闹。
晚宴之后，众人扶着老太君在花厅里坐下，照例陪着她说话。各房老爷、少爷们都在，女眷们便都不太肯说话，即便是往日最会逗老太君开心的段氏也温温柔柔的矜持着。不大一会儿，沈老太君便笑着将儿子孙子们撵别处消遣去，留下儿媳、孙媳、孙女们说话。
“还想多陪陪老太太说话呢，老太太却要赶我们走了！”沈二老爷陪笑着道。
沈老太君闻言便瞪他笑道：“你们一个个锯了嘴的葫芦似的留在这做什么？倒招的我也不松快了！我知道你们是爱热闹的，酒啊戏啊在外头等着你们乐呵呢，你们也别在我面前做样子了，该上哪儿上哪儿去！你们走了，我们娘儿几个也好痛痛快快的说说话！”
众人闻言都笑了起来，沈二老爷有些讪讪，便起身躬身陪笑道：“那等子时正儿孙们再来给老太太拜年！”
“好，好！都去吧！”沈老太君笑着抬手：“出去吩咐管家和各处管事们一声，大年下的也别光顾了乐，各处照看好了，还有，不许人喝醉酒闹事、不许拌嘴，叫我老婆子知晓了是不依的！你们也一样，少喝一点儿！”
沈二老爷忙答应了，薛氏也起身陪笑道：“内院和祠堂那边一会儿儿媳妇也出去吩咐一声！”
沈老太君满意的笑着点了点头。
沈二老爷和兄弟子侄们又给沈老太君磕了头，叮嘱媳妇、儿媳妇好生伺候着，便领着男丁们规规矩矩的退出去了。
好不容易这几天封衙休息，沈佺几乎天天都和姚存慧在一起，姚存慧吩咐办事或者亲临现场指点盯看，他常常也陪在旁边转悠。这是两人在一起过的第一个年，眼看着媳妇儿被留在老太君这里，出去前不由得朝姚存慧望了好几眼。
段氏瞥见不由得掩口“嗤”的一笑，打趣道：“老祖宗，这可是您的不对了，您把咱们王妃留了下来，王爷可眼巴巴的瞧着呢！”
众人望过去，见沈佺忙收回目光一笑转身出去，不由都笑了起来，伺候的丫鬟婆子们也不禁抿嘴偷笑。姚存慧脸上一热，忙笑道：“四婶就会打趣人，老祖宗，孙媳妇可不依！我看四婶定是怕我赢她的钱巴不得我赶紧走呢！”
沈老太君爱玩牌，也爱看人玩牌，女眷们时常陪沈老太君消遣。姚存慧嫁进来之前，牌桌上段氏独领风骚——当然是在沈老太君不上桌的时候。姚存慧来了之后，两人正是旗鼓相当、平分秋色，总的算起来，姚存慧要略胜一筹。
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