崇祯八年，正月初六，荥阳州城被流寇攻破，流寇占领了城池。
罗汝才、老回回、张献忠和李自成等流寇的首领，在众人的簇拥之下进入了州城，进入了州衙，进攻是正月初五开始的，仅仅一天的时间，就拿下了。
罗汝才等人可不在乎是不是过年。
正月初六当天，被誉为荥阳大会的聚会在州衙正式拉开帷幕。
这一次的大联合，十三个流寇的首领，商议的就是两件事情，第一件事情是推举曹操罗汝才为流寇的最高首领，第二件事情就是商议联合之后应该如何作战，如何壮大自身的实力。
大会只是一种形式，联合之后如何作战的事宜，罗汝才、张献忠和李自成等人早就商议过了，由李自成出面提出来，具体的作战部署就是罗汝才、张献忠和李自成朝着东南方向发展，革里眼、左金王从南面出击，迎战四四川、湖广的官军，横天王、混十万西面出击，迎战陕西方面的官军，射塌天、过天星从北面出击，迎战山西方面的官军，老回回、改世王、九条龙、顺天王等人往来策应。
应该说罗汝才、张献忠和李自成的力量是最为强大的，他们联合起来之后，兵力接近二十万，朝着东南方向发展，表面上看是迎战山东的官军，其实不然，他们是准备开拓新的路线，试试看能不能朝着南方发展，若是能够在南方开拓出来一片的天地，那今后的发展空间将无限的扩大。
其余的四路流寇，说到底都是协助罗汝才这一路。
正月初七，流寇划分出来的五路大军，就开始行动了。
郑勋睿猜测不错，洪承畴尚在大同，根本就没有出关，尽管说接到了皇上的圣旨，可接近年关，洪承畴考虑到方方面面的原因，并未行动，给各路大军也就写去了信函，因为思索尚不成熟，故而也就是原则性的说了说，并未进行后续的安排部署。
在洪承畴看来，大规模剿灭流寇的战斗，至少在正月以后才会展开的。
其他的几路大军，接到信函之后，明白洪承畴的意思，也就暂时停止作战，安心过年，唯有延绥巡抚郑勋睿果断采取了行动，率领大军出击。
也就是说流寇在荥阳大联合的时候，唯有郑勋睿率领的三万大军，做好了一切战斗准备。
正月初七，也就是流寇结束了在荥阳的聚会，开始分兵行动的时候，郑勋睿得知了洪承畴尚在大同并未行动的消息。
郑勋睿脸色铁青，他知道洪承畴骨子里看不起流寇，认为流寇没有什么大不了的，大军出动之时，就是流寇灰飞烟灭的时候。
郑勋睿感觉到悲哀，恐怕就是因为这样的自信，以及对流寇没由来的怜悯，导致大明最终轰然倒在流寇的手中，等到洪承畴等人回过神来，他们已经打不过流寇了。
省府州县的春假是腊月二十到正月二十，这段时间官吏都是歇息的，流寇拿下了荥阳，实行大联合的奏折，能够很快送到京城，毕竟这是紧急奏折，无人敢耽误时间，可是从京城出来的圣旨，就说不定了，抵达大同的速度不可能很快，接下来五省总督洪承畴开始筹备，率领大军进入河南剿灭流寇，至少在二月份，等到那个时候，黄花菜都凉了。
这个残酷的现实，让郑勋睿明白了，从正月到二月，他麾下的三万大军，得不到任何的支援，必须单独和流寇作战。
这个残酷的现实，让郑勋睿更是下定决心，按照预先的设想战斗，在最大程度上保全自身的实力，给与流寇最为沉重的打击。
腊月二十五就到了新蔡县，为了不暴露行踪，大军全部在山坳安营扎寨，中军一万五千人，大年三十的时候都在急行军，天黑之后才抵达山坳，崇祯八年的春节，对于郑勋睿和三万将士来说，是名副其实的革命化的春节。
郑勋睿没有任何的特殊，和所有人都是一样，备战的过程之中是不准饮酒的，这是郑家军的军规，这个春节，三万将士无人饮酒，为了避免造成太多的烟雾，引发外界的怀疑，做饭的速度都是非常迅速的。
罗汝才、张献忠和李自成麾下的二十万大军，行军速度非常快，快的郑勋睿都感觉到吃惊了，先头部队两万人，正月初七从荥阳出发，正月初九就进入了汝宁府境内。
这两万人，全部都是骑兵。
尽管知道罗汝才等人的力量很是强大，可他们的行军速度，还是让郑勋睿吃惊。
斥候源源不断送来情报的时候，徐望华和刘泽清等人，不会提出任何的建议，他们惊诧郑勋睿精准的预计，简直就是拿准了流寇的脉搏，所以大军下一步的行动，他们不会多嘴，不会建议，一切听从郑勋睿的安排。
正月初十，流寇的先头部队包围了固始县，仅仅半天的时间，就拿下了固始县城，在县城劫掠之后，大军没有在固始县城停留，迅速进入到凤阳府境内。
罗汝才等人的行动能够如此的迅速，与朝廷迟钝的反应和洪承畴的轻敌是分不开的，没有谁会想到罗汝才等人会率领大军进入凤阳府，这个时候，各地官府都还在春假之中，根本就没有什么防御的力量，被流寇拿下城池是预料之中的事情。
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