掌门官道：“宰执奏事未退，而从官求对，前此无例。”
李纲怒道：“此何时也，还用前例！”
掌门官无奈，只好许诺引李纲觐见。李纲入殿，行礼毕，立于众宰执之末，奏道：“臣闻闻宰执欲奉陛下出狩，以避金人。不知有无？”
赵桓不答，李纲又道：“若果有此事，则宗社危矣。道君太上皇帝所以传位陛下，正是为守宗社之故，今一旦舍之而去，陛下将何以报道君，服百姓？”
赵桓默然不能对答。白时中出列道：“都城如此危急，哪里还守得住！圣驾南巡，那也是不得已而为之。”
李纲须发飞扬道：“天下城池，岂复有胜于京师者？京师若不能守？尚有何城能守？京师乃宗庙、社稷、百官、万民所在，一旦弃去，天下便有糜烂之忧！且京师粮足民广，若能激励将士，慰安民心，与之固守以待四方勤王之师，岂有不可守之理。”
李纲话音才落，便有主事太监陈良弼上前垂泪道：“陛下，京城楼橹，创修百未及一二。又城东樊家冈一带，濠河浅狭，决难固守。愿陛下三思。”这些太监都是伺候皇帝的，皇帝不走他们也走不成，所以是天然的主逃派。
阶下两人争执不下，龙椅上赵桓却急得如热锅蚂蚁，忽然急中生智，便对李纲道：“卿可与陈良弼、蔡楙前去视察城楼，回来再议，朕在此候卿。”说着使了两个眼色，一个给宰相白时中，一个给太监陈良弼——对白时中是暗示他作好逃跑的准备，对陈良弼是要他在城楼那边拖住李纲。两人悟出皇帝的意思，却是一喜一忧：喜的是白时中，心中暗赞皇帝此计大妙；忧的却是陈良弼，知道他主子是打算让自己拖住李纲。
李纲与蔡、陈二人视察新城东壁，遍观城濠，李纲虽然忠直却有机心，陈良弼几次要溜走都被他截住，最后陈良弼无法，他才没伟大到牺牲自己让主子赵桓独个儿逃跑，只好反过来催促李纲赶紧回宫奏对。
赵桓没想到陈良弼办事如此不力，自己车驾未动李纲就回来了，只得勉强问道：“几位卿家，城楼如何？”
陈良弼、蔡楙极言不可守，李纲却道：“城坚且高，楼橹诚未备，然不必楼橹亦可守。濠河惟樊家冈一带以禁地不许开凿，诚为浅狭，然以精兵强弩占据，可以无虞。”
赵桓回顾宰执问计，宰执无不茫然，又问李纲，李纲道：“今日之计，莫若整饬军马，扬声出战，固结民心，相与坚守，以待勤王之师。”
赵桓又问谁可为将，李纲道：“朝廷平日以高爵厚禄畜养大臣，盖将用之于有事之日。今白时中、李邦彦等，书生未必知兵，然藉其位号，控驭将士，以抗敌锋，乃其职守也。”
白时中、李邦彦一听吓得面如土色，在他们心里领兵抗金和送死没有两样，所以要让他们领兵，那还不如直接打断他们的腿！李邦彦颤抖得话也说不出来，白时中跨上一步怒道：“李纲！要领兵你为什么自己不去！”
李纲道：“陛下若不以臣为庸懦，而令臣治兵，臣愿以死相报。唯臣人微官卑，恐不足以镇服士卒。”
李纲此言乃是求一个名分，当此危变之时，赵佶为了逃命连皇帝都不干了，宋廷官爵可谓贱如粪土！赵桓也不再吝惜，问白时中等执政中尚有何缺。宰执对“尚书右丞缺”——原来尚书右丞宇文粹中已跟着赵桓他爹逃了，所以空缺。于是赵桓开了金口，除李纲为尚书右丞，面赐袍、带、笏，命李纲留守京师，以同知枢密院李棁为副。而那边白时中等人还在劝赵桓快逃。李纲费尽口舌，好说歹说，表示汴梁一定守得住，把赵佶说得头昏脑胀，这才勉强答应留守。
李纲松了一口气，就要出宫料理守备之事，不防又一个太监冒出来道：“上皇已行，则事急可知，陛下岂可留此独受荼毒？”
赵桓脸色大变，连龙椅也坐不住了，失声而泣，掩面而哭，眼泪鼻水挡都挡不住，哽咽道：“卿等毋再留朕，朕意已决，将亲往陕西，起兵以复都城，决不可留此。”
李纲慌忙跪下，垂泪进言，以死相谏。赵桓扭不过李纲，无可奈何之下，只好道：“卿既留朕，治兵御寇之任便专以委卿，万毋令稍有疏虞。”
李纲这才心神稍定，再拜受命。
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